◎老化のバロメーターは、肌、関節、胃腸
細胞と組織、その両方の老化が起き始めると、私たちの体にはわかりやすい変化が起こり始めます。見た目でわかりやすいのは、何と言っても肌のツヤです。新陳代謝の良い子供の肌は、ハリや弾力があって、ツヤツヤしていますが、中高齢になると水分が失われ、シワやたるみが現れてきます。死滅する細胞の数に、新しく作られる細胞の数が追いつかない為に、しおれたような肌になってしまうのです。
姿勢や、関節の動き、筋力の衰えも、細胞の老化によって起こります。
関節を滑らかに動かす為の組織が硬くなり、背骨と背骨の間にある組織の新陳代謝が悪くなる為、痛みや動かしづらさを感じたり、骨や関節が変形したりすることもあります。体の柔軟性も失われてきます。見た目以外で細胞や組織の老化の状態を把握するバロメーターになるのが、胃腸の状態です。
胃は、肌同様、新陳代謝が激しく、胃壁の細胞は5〜7日で入れ替わるといわれています。食べ物を溶かすために胃酸を出している為、胃の中はとても過酷な環境ですから、常に元気な細胞が待機していてくれないと、消化の能力が落ちてしまうのです。
若いころは何でも食べられていたのに、胃もたれや胸焼けがして、食べたいものが食べられないとしたら、胃の細胞の新陳代謝が低下している可能性が高いのです。腸に関しては便の状態で、ある程度老化の度合いを測ることができます。便の量などの変化があれば、腸内の老化を疑いましょう。さらに便には食べ物のカス以外に、腸内細菌や、細菌と細胞の死骸などが含まれているのですが、腸内の新陳代謝が衰えると、腸内で毒素が産出され、体内にとどまり、やがて血液にのって体中にばら撒かれてしまいます。その結果、糖尿病や心筋梗塞、脳梗塞、うつ病を発症することもあるのです。
それにしても、なぜ年をとると、細胞の新陳代謝が悪くなり、テロメアの長さが短くなるような事態に陥るのでしょうか。それは、私たちが日常の中で受ける【ストレス】にあると言われています。
人間関係や仕事などの悩みといった、精神的ストレスはもちろん、菌やウイルス、紫外線、放射能、排気ガス、PM2.5など、避けることが難しい環境ストレスや、過食、夜遅い食事、たばこ、アルコール、食品や飲料に含まれる添加物や農薬などによるストレスが、細胞や体の組織を老化させる要因となっているのです。
つまり、生きている以上、誰もが老化していくことは避けられないということになります。しかし、日常的に忙しくしている人でも若々しく見える人もいます。ということはストレスだけではない、老化のスピードを左右するものが別にあるということです。それは、体内で行われる「代謝」にあります。「代謝が良いと太りにくい」などと言われます。代謝とは、体内の化学反応によって、物質が変化することを言います。
細胞が新しいものに入れ替わる「細胞の新陳代謝」も代謝の一つですが、一般的に代謝というと、私たちが酸素や食事を取り入れて、それをエネルギーや体の材料に変え、最終的に不要物を排泄するまでの一連の流れのことを指します。
代謝が良い人は多くの脂肪を燃やすことが出来ます。また、不要なものを排除するデトックス能力にも優れています。代謝の良い人ほど、平均体温を高く維持することが可能です。これらすべての代謝が良好な人は、老化の速度が遅く、若々しさを保つことが出来るのです。
老けないカラダをつくる“発酵食” 中西雅寛
